'Checkmate' di Rod Wave approfondisce il tumulto emotivo e il pensiero strategico necessari per affrontare le sfide della vita. La canzone si apre con l'artista che esprime sentimenti di smarrimento e di mancanza di amore, un sentimento che risuona in molti che hanno sperimentato l'esaurimento emotivo. La menzione ricorrente di 'sentimenti' e 'codeina nel mio sangue' suggerisce una lotta con l'uso di sostanze come meccanismo di coping, evidenziando la vulnerabilità dell'artista e la complessità dell'affrontare il dolore.
La metafora della vita come una partita a scacchi è centrale nel messaggio della canzone. Rod Wave sottolinea l'importanza di prendere decisioni ponderate, paragonando ogni mossa della vita a un gioco strategico su una scacchiera. Questa metafora si estende alle sue relazioni e alla sua carriera, dove riconosce il sostegno di suo zio D nell'aiutarlo a realizzare i suoi sogni. La gratitudine qui espressa contrasta nettamente con l'amarezza e i conflitti irrisolti menzionati più avanti nella canzone, in particolare con coloro che gli hanno fatto del male.
Il tema della punizione è prominente anche in 'Checkmate'. Rod Wave giura ripetutamente di 'ripagarti per quello', indicando un profondo desiderio di giustizia o vendetta. Questo sentimento è diretto sia ai tradimenti personali che ai conflitti più ampi, riflettendo la dura realtà del suo ambiente. La profondità emotiva della canzone è ulteriormente amplificata dall'immagine di 'ballare sotto la pioggia', una metafora toccante per trovare momenti di gioia in mezzo alla sofferenza. Attraverso 'Checkmate', Rod Wave offre un ritratto crudo e onesto delle sue lotte interiori, delle complessità della lealtà e dell'incessante ricerca della giustizia personale.