Il Diavolo entrò da Linebaugh in una notte piovosa a Nashville
Mentre le anime perdute sedevano e sorseggiavano la zuppa nella malaticcia luce al neon.
E il Diavolo si guardò intorno nella stanza, poi si inginocchiò.
Dice: 'C'è qualcuno tra voi feccia che lancerà i dadi con me?'
Beh, Red si limita a strimpellare la chitarra, fingendo di non sentire.
Ed Eddie distoglie lo sguardo e sorseggia la sua birra.
Vince, dice: 'Io no, passerò, ho avuto la mia parte di inferno'
E continuava a scarabocchiare su un tovagliolo qualche canzone che pensava avrebbe venduto.
Ronnie continuava a sussurrare a bassa voce alla regina del tabacco da fiuto, stringendogli la manica,
E qualcuno tossì, e il Diavolo lo schernì, e girò i tacchi per andarsene.
'Aspetta', dice una voce dal fondo della stanza. 'prima di uscire da quella porta.'
Se cerchi un po' di azione, amico, beh, li ho già lanciati prima.'
E lì c'era Billy Markham, è sulla scena da anni,
Cantando tutte quelle canzoni volgari che la città non voleva sentire.
Era stato tagliato e sanguinato migliaia di volte, e i suoi occhi erano saggi e tristi,
Tutte le sue canzoni erano canzoni di strada, e tutta la sua fortuna era sfortunata.
'Ti conosco', dice Billy Markham, 'da molti luoghi oscuri e bizzarri,
Ma parlavi sempre con una voce diversa e avevi un volto diverso.
Io ho giocato d'azzardo qui a Music Row con imbroglioni e con puttane,
E, diavolo, non ho paura di lanciare quei tuoi dadi diabolici.'
'Bene, allora scendi', dice il diavolo, 'come se volessi pregare,
E prendi questi dadi nella tua sfortunata mano e ti dirò come si gioca a questo gioco.
Ottieni un tiro e scommetti la tua anima e se ne tiri tredici vinci,
E tutte le gioie della carne e dell'oro sono tue da toccare e spendere.
Ma se quel tredici non arriva, allora puoi dire addio al tuo culo
E le tue ossa inutili andranno a Dio, perché la tua maledetta anima è mia!'
'Tredici?' dice Billy Markham. 'Diavolo, ho giocato partite più dure.
Ho amato le donne ambiziose e ho viaggiato su treni senza ruote.
Quindi dammi una stanza, maledetto demone, e lascia che tutto si rilassi.
Nessuno ha ancora tirato un tredici, ma questo potrebbe essere il momento giusto.'
Poi Billy Markham prende i dadi e i dadi sembrano pesanti come pietre.
'Dovrebbero, dovrebbero', dice il Diavolo, 'perché sono scolpiti dalle ossa di Gesù'.
E Billy Markham gira i dadi, e i dadi non hanno macchie.
'Mi dispiace,' dice il Diavolo, 'ma sono gli unici dadi che ho.'
'Beh, merda,' dice Billy Markham. 'Ora, non intendo davvero lamentarmi,
Ma non avrei mai pensato di mettere in gioco la mia parte in un gioco da idioti come questo.'
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'Bene, allora vattene', dice il diavolo. 'Nessuno ti ha legato.'
'Andarsene dove?' dice Billy Markham. «È l'unico gioco in città.
Ma voglio solo dire, prima di fare la mia giocata, che se dovessi perdere,
Lascerò questa chitarra a qualche aspirante star che suonerà del blues onesto,
Che non ha paura di cantare parole come dannazione, merda o cazzo
E che non ha paura di mettere il culo sul palco dove guadagna soldi.
Ma se suona la chitarra con prudenza e canta qualche bugia zuccherata,
Lo perseguiterò finché non ci incontreremo all'Inferno, ora, dammi quei dadi del cazzo.'
E Billy Markham scuote i dadi e grida: 'Dai, tredici!'
E i dadi vengono lanciati e il risultato è vuoto. 'Hai perso!' il Diavolo urla.
«Devo dirti, prima di proseguire, che mi piace davvero il tuo stile.
Di tutti gli sciocchi che ho giocato e battuto, tu sei il primo che ha perso con un sorriso.'
'Bene, ti dirò una cosa', dice Billy Markham. «Quelle probabilità non erano poi così male.
In quattordici anni a Music Row, questa è la migliore dannata possibilità che ho avuto.'
Poi, a braccetto, Billy Markham e il Diavolo escono dalla porta di Linebaugh,
Lasciando la vecchia chitarra malconcia di Billy lì sul pavimento.
E se vai da Linebaugh adesso, puoi vederlo lì oggi
Appeso a un chiodo sul muro grigio scrostato
È la vecchia chitarra di Billy Markham
Che nessuno osa giocare.