Mezzo secolo fa Pete Seeger contribuì a fondare il Newport Folk Festival, un fine settimana noto per le sue dicotomie: alta società del Rhode Island e cantanti folk frammentari, tradizioni dei vecchi tempi e nuovi suoni, ribellione sociale e attivismo responsabile. A 50 anni quest’annothanniversario, il festival ha chiuso il cerchio per Seeger e altri clienti abituali di Newport.
Video del cantautore americano
Mezzo secolo fa Pete Seeger contribuì a fondare il Newport Folk Festival, un fine settimana noto per le sue dicotomie: alta società del Rhode Island e cantanti folk frammentari, tradizioni dei vecchi tempi e nuovi suoni, ribellione sociale e attivismo responsabile. A 50 anni quest’annothanniversario, il festival ha chiuso il cerchio per Seeger e altri clienti abituali di Newport.
Oltre ad apparire ed esibirsi per l'ennesima volta, Seeger è stato onorato con uno spettacolo teatrale a tutto tondo per gentile concessione dei rocker indie Decemberists. Con il frontman Colin Meloy che narra e il chitarrista Chris Funk che interpreta la parte di Seeger più Shara Worden (My Brightest Diamond) nei panni di Bob Dylan, la troupe ha ricostruito una scena famigerata del festival del 1965: il momento in cui Bob Dylan divenne elettrico. Secondo Rolling Stone mentre Funk mimava un Seeger esausto che cercava di staccare la spina dalla rauca reinvenzione di Dylan, Meloy scherzava Questo accadeva ai tempi in cui il sistema PA era alimentato interamente dalla combustione della legna. Pete era lì dietro a tagliare la legna ed era così sopraffatto dall'emozione che la sua ascia quasi scivolò e recise i cavi elettrici.
Seeger sapeva che lo sketch era molto divertente e presto si unì ai Decemberists sul palco per cantare a lungo. Gillian Welch Fleet Foxes e persino il nipote di Seeger, Tao, si sono uniti alla jam. La leggenda novantenne ha addirittura realizzato uno o due assoli. Dopotutto, come ha detto sabato il promotore del festival George Wein, Pete Seeger È il festival popolare di Newport.
Nel corso del fine settimana i partecipanti al festival si sono ritrovati ispirati e talvolta insultati. Billy Bragg si è preso del tempo lontano dal suo set per gridare sarcasticamente a tutte le persone che potevano permettersi solo di tirare su i loro yacht per ascoltarci gratuitamente. Ha continuato a coprire alcuni brani di Woody Guthrie, oltre a coprire la gamma in termini di schietta politica di sinistra. Anche Tom Morello (alias il Guardiano Notturno) si è preso del tempo per sostenere la tradizione di attivismo di Newport.
Per quanto riguarda la musica vera e propria, alcuni dei pezzi forti del festival erano i meno tradizionali. Mentre artisti come Del McCoury e Guy Clark suonavano spettacoli solidi, gli Avett Brothers facevano crollare il pubblico. Il pubblico è rimasto sbalordito da un suono nuovo di zecca che è tuttavia irresistibile. Anteprima di brani come Kick Drum Heart e A Perfect Shape dei loro prossimi Io e l'Amore e Te gli ex fratelli folk-punk hanno sorpreso molti con brani di pianoforte pop.
Gillian Welch e David Rawlings hanno suonato materiale inedito di qualità come Throw Me a Rope sabato e hanno anche scatenato la loro interpretazione di White Rabbit dei Jefferson Airplane. Anche alcuni dei più grandi fan di Welch hanno ricevuto una certa attenzione. I folkies di Seattle, i Fleet Foxes, erano entusiasti di essere al festival. Commentando l'esperienza di giocare con i suoi grandi eroi, Robin Pecknold ha scherzato: mi farò tatuare una barca a vela sul petto per commemorare questa occasione. Un membro del pubblico ha scherzato: Voglio vivere nella tua barba!
Il fine settimana si è chiuso con set consecutivi delle leggende folk Arlo Guthrie Joan Baez e Pete Seeger con Judy Collins. Ciao, 50 anni dopo, Baez ha detto con stupore di aver suonato al primo Newport Folk Festival all'età di 18 anni. Guthrie ha impartito alcune parole di saggezza per i posteri rivolgendosi a coloro che stanno cercando di distinguere gli uomini d'affari dai criminali comuni, ha riflettuto. È incredibile: sembra che molti di loro si adatterebbero perfettamente al mondo di oggi.
Seeger e tutta la troupe hanno concluso il festival con un'entusiasmante interpretazione di Well May the World Go (When I'm Far Away).