La canzone 'Popular' di The Weeknd, con Madonna e Playboi Carti, approfondisce il lato oscuro della fama e gli sforzi fino a cui alcune persone sono disposte a raggiungerla. I testi dipingono l'immagine di un individuo ossessionato dall'idea di essere sotto i riflettori, al punto da perdere la propria autenticità e, metaforicamente, la propria anima. The Weeknd, noto per la sua musica lunatica e suggestiva che spesso esplora temi di eccesso, amore e malinconia, usa questa traccia per criticare la cultura della celebrità e il desiderio tossico di popolarità.
Nella canzone, il protagonista è raffigurato come qualcuno che brama attenzione e approvazione da parte del pubblico. Le frasi ripetute 'Implorando in ginocchio di essere popolare' e 'Vendi la sua anima per essere popolare' suggeriscono la volontà di sacrificare l'integrità personale per amore della fama. L'uso di immagini religiose da parte di The Weeknd, come 'prega la sua anima per mantenere' e 'prega il cielo', evidenzia la riverenza quasi spirituale che alcuni nutrono per la fama, trattandola come una divinità da adorare. La collaborazione con Madonna, un'icona che ha navigato per decenni nelle complessità della fama, aggiunge profondità al messaggio della canzone, poiché lei incarna l'apice del successo della cultura pop.
La canzone tocca anche la natura transazionale della fama, con versi come 'I soldi sopra di me, i soldi sopra di lei' e 'Shawty scopa con me perché sa che sono popolare'. Questi testi suggeriscono che le relazioni nel mondo delle celebrità sono spesso basate sullo status e sul guadagno finanziario piuttosto che su una connessione genuina. Il ritratto di The Weeknd di questo personaggio, che 'non sarà mai libero perché popolare', funge da ammonimento sull'intrappolamento e l'isolamento che possono derivare dalla fama. Nel complesso, 'Popular' è un pezzo che riflette sui pericoli della caccia alla notorietà, chiedendosi se il prezzo della popolarità valga il costo per la propria anima.