'XXX' di Kendrick Lamar featuring U2 è una canzone complessa che approfondisce i temi della violenza, dell'ingiustizia sistemica e dei dilemmi morali affrontati dagli individui nella società americana. La canzone si apre con una giustapposizione tra le promesse americane e la dura realtà affrontata da molti dei suoi cittadini. Il testo 'America, Dio ti benedica se ti fa bene' suggerisce che, sebbene l'America possa offrire benedizioni, queste non sono equamente distribuite e, per alcuni, l'esperienza americana è piena di difficoltà e dolore.
La narrazione della canzone segue un personaggio di nome Johnny, che abbandona l'istruzione e aspira a diventare un rapper, solo per essere coinvolto nella violenza. Ciò riflette il fascino di certi stili di vita che sembrano offrire una via di fuga dalle difficoltà socioeconomiche, ma che spesso portano a esiti tragici. I versi di Kendrick esplorano il ciclo di violenza e punizione, mettendo in discussione il valore della lealtà e dell'amore quando portano ad azioni distruttive. La frase 'Se qualcuno uccide mio figlio, significa che qualcuno verrà ucciso' cattura l'emozione cruda e la mentalità occhio per occhio che può perpetuare la violenza.
La canzone tocca anche temi politici, con riferimenti all'amministrazione Trump e alla perdita di Barack Obama, suggerendo una nazione in tumulto e divisa. Kendrick critica i media e il governo per aver alimentato la paura e creato divisioni, con frasi del tipo 'Da un giorno all'altro prendi i grandi fucili, poi dici a Fox di aver paura di noi'. L'inclusione di Bono degli U2 aggiunge un elemento inquietante alla canzone, con le sue battute che enfatizzano la dissonanza tra la visione idealizzata dell'America e la cruda realtà. Nel complesso, 'XXX'. è un potente atto d'accusa contro il sogno americano andato storto, dove questioni sistemiche e scelte personali si scontrano con conseguenze spesso devastanti.